但是这种方法也有弊端。第一，律师界的精英也同样可能为你的竞争对手所用，因此一如既往地依靠外界服务很难成为一项竞争优势；第二，企业外部的法律顾问要花费大量时间与金钱成本与你的企业实现最佳配合；最后，法律专家通常缺乏提供战略性建议的能力。维吉尼亚大学法学院院长保罗·马哈尼致力于融合商业与法律的研究项目，他曾经总结道："法律技能的培养，主要集中在构造辩论、依据先例和应用类似案例、仔细分类事实以及推论推理方面。虽然这些技能大有用武之地，但是对于制定商业决策而言，仅有这些技能还是远远不够的。"
美国公司律师联合会（企业内部专职律师行会）在2000年完成的一份调查表明，很难找到能够在战略规划中增加价值的法律顾问。该联合会对美国149名执行总裁、首席财务总监、首席运营官进行了调查，结果显示：这些企业高层人士雇用企业内部专职律师最为常见的两大原因是这种律师能够"更好地理解企业"（93%），以及期望律师"参与制定战略计划"（89%）。
然而，当问及他们企业内部专职律师的真正表现时，这些高层人士中仅有37%表示，他们所聘用的律师在企业战略制定过程中"扮演了重要角色"。而律师事务所执业律师的表现则更为糟糕，仅有7%的高层人士认为他们在企业战略制定过程中"扮演了重要角色"。
如此看来，为了更加有效地使用律师，你还真需要学习足够的法律知识。学习的确需要下一番真功夫，但是总有捷径可循：你对法律了解得越多，你识别法律顾问的本领就越高，你便越有可能发掘那些为数不多、但真正有价值的律师，并让他们在决策制定过程中发挥作用，为企业增加价值。
比如，在美孚石油公司成立之初，其联合创办者约翰·D洛克菲勒与亨利·M弗拉格勒就在公司核心管理层引入了一位战略法律顾问。他们遵从新的俄亥俄州公司法，成立了俄亥俄州美孚石油公司。但是这项法令--以及大部分其他州的公司法，禁止企业在其注册州外拥有产权。这让洛克菲勒非常为难：不论他想在哪个州做生意，他都必须在那个州单独成立一家公司。如果用这种方法去实现他的远大理想--成立一家全国性公司，将是多么笨拙而困难重重。正如大多数杰出的企业领导者一样，洛克菲勒清楚，法律并不像它第一眼看上去那样苛刻。他结识了一位法律策划--塞缪尔·多德，来帮助他解决问题。
对于洛克菲勒的问题，那些传统的法律学究们一定会置之不理，号称他的目标与现有的法律条款相悖。但是据洛克菲勒的传记作者朗·切诺所言，多德"在企业形式创新方面是个奇才"。在仔细分析问题、反复斟酌法律条款之后，多德发现可以通过信托（后来被称为控股公司），将洛克菲勒所有公司的控制权集中。因为这项法律形式具有独创性，因此美孚石油公司将其隐藏起来，而不让竞争对手得知。切诺写道，从1882年至1888年，洛克菲勒的控股公司存在了七年而未被任何外人知晓。这期间，通过成立全国性公司，洛克菲勒获取了巨大的竞争优势，而其竞争对手则苦于公司法对于产权的限制，失去了这个绝佳的机会。
没多久，多德发明的企业形式发展成为一种管理大规模、全国性公司的标准方式。面对这种发展形势，各个州放弃了原有的苛刻的法律条款，鼓励全国性公司在州内运营。当然，到了这个时候，多德的发明就不再是企业的一种竞争优势了。但是，美孚石油公司在早期发展阶段所获取的资源与特权，为洛克菲勒随后制定战略行动并在数年中领先对手，奠定了坚实的基础。在接下来的一章里，我们将学习到更多的案例，说明法律能力如何帮助企业获取巨额战略收益。
制胜法律战略五要素：简介
在撰写本书的过程中，我查阅了数以百计的描述竞争法律战略行动的法律案例、新闻报道与行业分析等资料。同时，我还阅读了大量关于企业领导者、法律顾问的传记，这样做的原因在于他们往往能够制定出灵活而巧妙的法律决策。在阅读的过程中，一种模式浮出纸面，引起了我的注意：决策五要素--在决定如何将法律制度作为一项战略工具进行使用时，那些最为聪明的战略家们都会考虑到的五项要素。
下面，我将为您介绍这些要素，在随后的各章中也会反复提及。需要注意的是，在竞争法律战略中，没有哪项要素是最具决定性的。优秀的决策者将会具体问题具体分析，根据市场环境不同，给予各项要素不同的权重，从而判定法律行动是否对企业有利。关于法律与法律制度的运行，你了解得越多，在制定战略决策时，你就越能衡量各个要素的重要性。
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