事关信任

这些诉讼案件也许可以考验Google坚持自己备受尊崇的座右铭的能力。许多东西都处于危机之中。首先就是Google以及其他许多公司的根本经营模式。一个不利的裁决对Google收入的影响到底有多大还很难讲，不过肯定是个不小的数目。商标词是广告语言中的动词。

然而，这一点也许更具破坏性--在这场旷日持久的官司里，Google的对手资金雄厚，而且没有什么可损失的，倒是打赢官司的话会大有好处。"如果我们输了，我们只不过又回到了起点。"拉梅尔特对我说。不过，如果Google的对手赢得官司的话，Google的立场就非常难堪，它不得不限制世界上的每一个商标，而且，在此过程中，其收入的损失是不可估量的。

当然，这样的可能性足以使Google的防御体系全副武装。不过，Google面临的损失还不仅于此。一旦Geico或是美国窗帘公司的案子进入审讯程序，原告方代理律师一定会不遗余力地挖掘出Google每一个违背公平原则和前后矛盾的行为，而且向那些显然会对此深感兴趣的国际性新闻媒体出示这些证据。简而言之，这些官司对Google的影响就像著名的微软同美国司法部的官司对微软的影响一样：它像一记甩到脸上的响亮的耳光，是一场公共关系噩梦，永远是公司形象的污点。

尽管Google可以用自己的理由和反驳来回避每一个例子，就像它在Oceana事件中的做法一样，但是，有一件事却会给它带来更多麻烦。如果这件事是真实的，那么它就表明Google会为了促进其经济利益，愿意在一件它宣称永远都不会妥协的事情上耍花样，这就是：呈现给用户的搜索结果。

2004年9月17日，是圣何塞地区法庭听取美国窗帘一案双方控辩的日子。这不是案子的起点，案子早就开始了。Google曾经提出驳回美国窗帘案，法官现在召双方到法院来陈述双方对这个动议的立场（这个动议后来被否决了）。这对双方来讲，都是唯一一次说服法官相信己方观点合理性的机会。

在辩论的前一天早晨，美国窗帘律师团的一名成员自己呆在旅馆房间，摆弄他的电脑，试图接通饭店的宽带装置。为了检测系统，他访问了Google的网页，输入那个已经成为习惯的搜索项"美国窗帘"。毕竟，这是他住在这间离家1500英里简陋的旅馆房间的全部理由：每一次有人在Google的搜索界面输入"美国窗帘"字样的时候，美国窗帘公司的竞争对手们的广告就会出现在屏幕上。

只有在这个早上，不知道为什么，这些广告居然没有出现。

这天早上，Google上"美国窗帘"的搜索结果完全不具伤害性。这条查询唯一一条广告赞助链接就是美国窗帘公司自己的广告。这位律师被吓呆了。他试了一遍又一遍，除了好的、干净的结果什么都没有出现，没有任何一条可能会破坏公司商标名誉的结果。

这位律师怀疑Google可能改变了它的结果，他打电话给在其他地区的同事，请他们也进行"美国窗帘"的搜索。非常肯定的是，其他地区的搜索结果完全不同，都包括了那些有侵权可能的广告。这位律师简直不敢相信：难道Google故意净化了在圣何塞地区的结果来左右法庭在这件案子上的意见？难道这家公司自负到了以为自己的行径可以不被发现的地步？

这位律师很快把自己的发现加工成文件，指示属下拍摄搜索结果屏幕，证明在圣何塞和美国其他地区搜索结果是不同的。如果真的有确凿的证据的话，他想，这就是一件。

第二天，在法庭上，美国窗帘和Google的律师团分别就驳回动议发表了支持和反对的理由。在听证会快结束的时候，美国窗帘的律师释放了他的炸弹：他相信自己拥有不容辩驳的证据，证明Google就在这一天，在这一地区对它的搜索结果动了手脚，以左右法庭对这件案子的意见。"Google的律师团队都吓得目瞪口呆，"这位律师后来回忆道，"信任是Google王国的根本。Google之所以可以运作下去，就是因为它的用户相信他是没有偏见的和公正的。"

毫无疑问，在Google这样的作弊行为简直是亵渎神圣的。对我和任何一个想起来就此事提问的人，公司一贯坚持的立场就是这样。当我问起Google的公共关系部门，他们对美国窗帘公司的说法有什么反应时，一位Google的发言人对我说："Google当然永远都不会做这样的事。"那么，他该如何解释那位律师的说法呢？这位发言人说他也不清楚，也许是一次技术故障。

另外一些熟悉这个说法的人质疑Google为什么要做这种被逮住的话肯定会破坏公司声誉的事。毕竟，这家公司一直宣称，即使广告发布人是合法拥有某个商标的厂商的竞争对手，发布以该商标为基础的广告的行为也应该是合法的。我问那位律师对这样的说法有什么看法。"从自私的动机考虑，当你输入'美国窗帘'之后很多竞争对手的广告跳出来这样的情况是让人迷惑的，而耍点小花样可以缓和这种显而易见的迷惑性。"他说，"归根结底，我们要在案子中占据主动，就要证明其中存在迷惑消费者的可能。如果那天的法官也试验了那个搜索的话，他有可能看不到有何迷惑之处。"

法官宣布这个新的说法同当时的动议听证无关，因为它是以靠不住的事实为基础的，还需要进一步的调查，下一阶段的审讯将定在2005年春末。

如果审讯继续下去的话，刚才提到的说法就会出现在自由世界的每一份报纸、每一家网站和电视台中。这足以淹没Google吗？当然不会。但是，请问一问微软和持有其股票的人，美国司法部同微软的那场官司为这家曾经飞速增长的公司带来了什么样的后果。看看公司的股票价格，你就找到答案了，自从5年前官司爆发至今，公司的股价就没有涨过。

不过最大的可能就是，对于Google在自己的索引上耍花招的说法就这么不了了之了，只是一个未经证实的说法而已，因为没有法庭裁决或者任何具体的证据来证明Google故意篡改了它的索引。根据这件案子的进展情况（还有几件类似案子在进程中），Google可以随时修改其关于商标的各种政策来解决美国窗帘的案子。最后，我们可以说不管商标案的结局是什么，搜索经济都不会停止它飞速发展和开拓新商业领域的脚步。当然，除非欺诈性点击最后堵死了它的出路。