都是搜索惹的祸

回到美国本土，搜索也许不关自由和控制，但是对美国经济而言，它确实改变了各行各业。"搜索已经毁了房地产行业。"一个把公司设在加利福尼亚，马林镇的房地产开发商马丁·肖尔（MatinShore）哀叹道。不过他这么说的时候，眼中闪烁着快乐的光芒。他是在前搜索时代发财的。那个时候，如果想让一个工程运转起来，你必须自己跑腿，乘飞机出差，走访社区，同可能的售房对象谈话，然后根据你的本能选定开发房地产的地域。

可是，现在，大量的重要信息，包括所有权报告，消费人群分类和财政指标都能够通过不算复杂的搜索从因特网中找到。结果，房地产行业的竞争变得越来越激烈了。"我们过去都去那些有很多年轻人和租房人出没的地方，直接问他们，'你想住在哪里？'"肖尔说，"然后，我们去那些蒸蒸日上的社区，调查那里的住宅，比如谁拥有这些住宅，他们花了多少钱购买了这些房子，以及房屋所有权历史。最后，我们找到房子的主人，根据我们的财政调查结果，为他的房子提出一个价格。所有这些都是非常费时费力的工作，你还必须同产权公司和这条街上的住户建立良好的关系。

但是现在，肖尔说，信息取代了关系。因为这些信息都可以很容易地得到，进入房地产业的门槛大大降低了，出现了数千家新的竞争对手。他说："人们现在可以坐在他们纽约的办公室里，找到关于在德克萨斯州的奥斯丁投资的所有相关信息。你再也不能依靠亲自跑到某个地方的物理位置而轻易垄断一笔生意了。信息比地上的人跑得快。不需要到过现场，只要根据每个人都能得到的信息就可以做成生意了。"

同样的情况发生在发达国家几乎每一个以信息为基础的行业中，从旅游业到零售业，银行业到娱乐业。搜索已经成为商业活动的新界面。