成也Google，败也Google

托Google的福，订单蜂拥而至，生活也很惬意。销售业绩突飞猛进，很快蒙克里夫手中就掌握了一家生意兴隆的商店。他只是把每件事情都做得恰到好处--他找到了市场的需求点又满足了它。2003年年中，蒙克里夫每个月要销售价值4万美元的大鞋子，其中95%的订单来自搜索引擎的引荐，其中，来自Google的又占了绝大部分。最棒的是，蒙克里夫没有花钱做一个广告，所有这些搜索引擎的引荐都是"有机"的。人们从Google上找到蒙克里夫，因为Google善尽了它的本分。"我猜那些非得要买广告的人一定有一个不得不买的理由。"蒙克里夫对我说，"我们就是这个查询的正确答案，我们为什么要买广告呢？"

然后，就在重要的假日销售旺季即将来临的时候，飓风袭击了2bigfeet网站。

11月的第三周，确切的说，是2003年11月14日，电话铃不再响起，订单也停止流入公司。有两周的时间，蒙克里夫不知道是什么打击了他。但是，之后他开始猜测，也许Google倒闭了吧？

这样的想法本身就很荒唐--Google会倒闭？但是，在Google上很快地进行一次搜索之后，他的想法得到了证实--2bigfeet不再是Google上"大脚"这个搜索关键词结果页上的第一条。事实上，它甚至都不在前100名里。按照蒙克里夫的说法，就好像佐治亚交通部一夜之间摘掉了所有的路标，他的顾客们再也不知道该怎么开车到他的店里去了。到底是怎么回事？

简而言之，Google又稍稍改进了一下它的搜索结果算法；其实，Google经常这样做。但是，这一回Google本来是为了挫败搜索作弊行为的改进，却不知怎么顺便也对付了蒙克里夫的网站。蒙克里夫付出惨痛代价之后才明白，Google给的东西，它还可以随时收回。

感恩节销售季算是毁了，而且蒙克里夫眼看着就要丧失他整个圣诞节销售季。怎么办？他很快访问了Google的网站，希望能够找到一个联系电话或是电子邮件地址，好通过它们来申请Google重置自己的网站。毕竟，过去一切不都进行得很顺利吗，现在为什么要改变呢？为什么Google这样一家资产上10亿美元的大公司要费时费力终结一位经营着一家小小鞋店的两个孩子的父亲呢？尼尔纳闷，Google是不是知道它毁了我的事业，我的生计？！

事实上，它不知道。蒙克里夫往设在加州山景的Google总部打过很多电话，但是他的电话总是被转接入语音信箱，也从来没有人给他回过电话。他给Google的求助信箱help@google.com和质量控制信箱searchquality@google.com发的邮件也石沉大海。看起来，加利福尼亚的那些极客们根本就不在乎：他们听任蒙克里夫像一片叶子那样无助地在飓风中盘旋。

这时候，蒙克里夫意识到虽然他可能已经不再为那个看不见的人工作了，他现在却正在为一个比那个人更加喜怒无常的最高统治者工作，而这个最高统治者甚至都不知道有蒙克里夫这么个人存在。

蒙克里夫是个谨慎的人，也比较保守，是个共和党人，他不是那种会要求政府插手的人。但是，当2003年我最早开始采访他的时候，他准备把Google那群混蛋统统绞死。他们把他的家搞得一团糟，他焦虑到夜不能寐，而他们甚至都没有哪怕简单地回个电话。尼尔桌上放着四五本贷款登记簿，朝他冷笑，而他却没有钱偿还这些贷款。他的货架上摆着4000双超大尺码的鞋子，除了等着过时之外没有别的选择。

怎么会弄成这样呢？