雅虎

这不是一个官方认可的故事。但是事实上，雅虎公司之所以得以起步，是因为有两个感到无聊的斯坦福大学博士学位候选人一起开发了一个系统，这个系统帮助他们赢得了一个篮球游戏联盟冠军。

杨致远和戴维·费罗都在读电子自动化设计的博士。这个曾经非常热门的专业在他们的博士阶段学习进入第四年的时候却降温了。"拿到博士学位，然后开始新生活的希望开始变得非常渺茫。"杨回忆说，"实际情况是，我们对博士阶段的学习感到厌倦，所以我们想方设法地逃避写毕业论文的任务。"

20世纪90年代初，在斯坦福校园的一处暂时性的房子里一起工作（毋宁说是逃避工作）。为了在游戏联盟中有效地同对手竞争，费罗弄出一个因特网网页捕获装置来通过FTP和Gopher这类协议从篮球网站搜集相关数据。当时，Mosaic浏览器还没有出现，万维网只是一个学术试验的场所。费罗把这些信息（关于球员表现，买卖之类的数据）进行编辑整理，然后，两个人一起分析这些信息来挑选球员，最终他们赢得了联盟的比赛。

"这是我所知道的第一个网页捕获器。"杨致远回忆道："它使我意识到如果可以找到把那些协议组合起来的方法，就能得到一些有价值的东西。"

1993年，第一个网络浏览器Mosaic发布了。杨开始毫无节制的进行网络冲浪，并把他觉得有趣的网站列表记录下来。费罗注意到了杨的热情，编写了几个程序来自动生成列表。后来，他们把这张表在新的网络媒体上发表了出来。杨那时已经在他的学生电脑上制作了一张主页Akebono（借用了一个著名相扑选手的名字），根据系统设定这台电脑成了这张列表的第一个家。这张列表在1994年底首次亮相，它可以被视为雅虎的前身。

杰里和戴维的万维网指南成为初生的网络中最早的像病毒一样具有传染性的成功之一。先是在斯坦福大学研究生这个相互往来密切的集体中，然后很快蔓延到整个网络。人们奔走相告它的出现，它就这样发展起来了。30天之内，这个网站就接待了来自30个国家的访问，这个事实至今还令它的创办人大惑不解。一开始的访问量还在几千人的水平，但是，很快就增加到杨的电脑根本满足不了访问需求的地步。这样的发展对一个只是想要逃避正儿八经的工作的学生来说，还不算太坏。

1995年，杨和费罗决定以严肃的态度来做这件事。首先，要给它起一个更容易让人记住的名字。从计算机科学中众多以YA（YetAnother另一种）开头的首字母缩略词词中得到灵感，杨和费罗抽出一本字典从"Y"开始查起。当他们看到Yahoo的时候，他们知道自己找到了胜出者5。不仅仅因为他们喜欢这个自我贬抑的双关语（字典上的解释是"粗鲁的，不通事故的，没有教养的人"），还因为可以把这个词当成首字母缩略词，造出这样一个词组"YetAnotherHierarchicalOfficiousOracle"，意思是"另一种层级化非正式Oracle数据库"。

对于早期的网站而言分级结构非常重要。当雅虎越来越大，其中的链接也越来越多时，杨和费罗采用了网页目录这种方式来进行网络导航，也就是把链接按照艺术、科学、商业等类别分开进行排序。在这些大类别的下层结构中再设置许多二级类别。到1994年底，网站上的链接数量已经膨胀到几千个。每个月访问量都会翻一番，显然这两个人手里掌握着一样大受欢迎的东西。

这样的一个成功故事注定要受到关注，更何况当时硅谷的风险投资者们都在兴奋地谈论着因特网。而这些投资人还是同斯坦福大学联系最紧密。杨和费罗开始不断地接到感兴趣的投资人的电话，他们意识到，是时候建立一个商业运作模式了。"我们知道自己需要把网站从斯坦福的服务器上拿下来了。"费罗接着说。而这样做就意味这要支付主机和带宽的费用，也就是说，他们开始需要资金了。

费罗苦笑着说："当有人找到我们希望可以把我们的东西放在CD上公开发行的时候，我们才第一次认识到，嘿，这东西还真的可能值点钱呢！"杨和费罗没有接受这个建议。不过，在继续为他们的网站添加新的链接的同时，他们开始连续几个小时考虑这个新的媒体应该何去何从。在他们讨论的过程中，像在因特网上买书这样想法被想到又被放弃了（亚马逊的杰夫·贝佐斯恐怕还在为此感谢他们吧？）费罗和杨都承认，最初的时候，他们根本就不认为他们新业务的核心部分，也就是网络导航本身就会有什么价值。