埃里克寻求赚十亿美元的商机

我们初次会面的时候，我还没有想到要写这本书，却被引向了这个方向。我向他介绍了人类意图数据库的概念，并且谈到对文化的理解是一笔巨大的财富，而Zeitgeist排行榜似乎已经对这个问题有所触及。会谈过程中，我为Google勾画了这样的前景--建立一个传媒部门来充分利用这些资源。雅虎已经自称是一家传媒公司了，Google何不也这样做？虽然埃里克也认为Google收集的数据使人印象深刻，但是他并不认为创办传媒公司有什么意义。他告诉我Google是一家科技企业，又补充说，传媒事业还是留给我这样的人来做的好。

我指出，在Google，科技和传媒是盘根错节密不可分的，他新开发出来的AdWords为公司带来的收入，就是纯靠广告赚钱；或者说，媒体收入。我给他的忠告是，Google只有成为传媒公司，才有前途。埃里克却不这样想。"我们正在寻找科技产业领域的下一个10亿美元的市场。"他说道，"你有什么建议吗？"

我没有给出任何建议。但是，那次谈话使我相信Google迟早会成为传媒行业的巨无霸。一年后，我同埃里克再次会面。他最先说的几句话中就包括这一句："谁能说传媒生意不伟大呢？"

本质上，Google和它的竞争对手们创造出了最早利用人类意图数据库的商业运作方式--付费搜索。在不到五年的时间里，这项业务从几乎不存在，发展成为蕴涵40亿美元商机的巨大市场。而且，据估计，在另一个五年之后，它的收入会是现在的四倍。

在此过程中，搜索已经从大部分因特网用户的边缘体验，变成信息时代既成事实的计算机处理界面。"随着可获取信息量爆炸性的增长，搜索已经成为用户界面的代名词。"硅谷某公司的工程师和创办人雷米·斯泰达（RaymieStata）说，"网络中有各种可能获得的信息。搜索就是我们理解这些信息的尝试。"

在过去几年间，搜索已经成为众所周知的遨游信息海洋的方式。正如Windows界面定义了我们同个人电脑之间的互动一样，搜索定义了我们同因特网之间的相互关系。只要把搜索框放在他面前，几乎每个人都知道它是做什么用的。而事实证明，所有这些搜索整合起来的结果也是可知的，它就是人类意图的数据库。